Onager

Der Onager ist die Verbesserung der Mange in der Imperialzeit und die allgemeine Antwort auf massierte Fernkämpfer. Mit 60 LP, 50 Angriff und 8 Reichweite (9 mit Belagerungsingenieuren) und einem größeren Explosionsradius kann ein einziger Schuss ein Knäuel aus Bogenschützen, Plänklern oder Armbrustschützen auslöschen. Er formt jeden Fernkampfkrieg um: sobald ein Spieler Onager hat und der andere nicht, schmelzen gebündelte Armeen einfach dahin. Der Handel steckt im offiziellen Entwurf – eine Fernkampfwaffe mit Flächenschaden, die auf kurze Entfernung nicht angreifen kann, also verheerend gegen dichte Gruppen und hilflos gegen alles, was sie erreicht. Zivilisationen mit der Verbesserung zum Belagerungsonager (Äthiopier, Slawen, Kelten, Khmer und andere) treiben das zu einer Macht, die späte Partien entscheidet.

Die Mangenlinie – Mange, Onager, Belagerungsonager – war immer das Rückgrat der Flächenverwehrung im Spiel, und der Onager ist ihr Herz in der Imperialzeit. Seine Identität steht auf Messers Schneide: gewaltiger Flächenschaden, der Freund und Feind nicht unterscheidet, ein Fehlklick löscht also die eigene Armee ebenso leicht wie die gegnerische. Dieses Risiko des eigenen Feuers ist der bewusste Ausgleich zu seiner Macht. Die Technologie Belagerungsingenieure der Universität erweitert seine Reichweite, und sein Wert wächst mit der Dichte, in der der Gegner kämpft – weshalb disziplinierte Spieler sich in dem Augenblick verteilen, in dem ein Onager auf dem Feld erscheint.

Ein einziger gut gesetzter Schuss kann eine Partie entscheiden, indem er zehn gebündelte Einheiten auf einmal auslöscht – deshalb ist die Steuerung der Belagerung eine prägende Fähigkeit der Profis. Die Technik ist der „Onager-Tanz“: die langsame, zerbrechliche Waffe hinter einer Wand aus Hellebardieren führen und sie ständig umsetzen, damit Kavallerie sie nicht anspringt, während sie ihre Schüsse ausrichtet. Hinter einer Burg schaffen Onager eine Todeszone, die jede Armee bestraft, die sich zum Vorstoß ballt. In Teamspielen setzt ein eigener Belagerungsspieler, der Onager aus dem Schutz der Mauern baut, den Zeitpunkt jedes späten Gefechts. Das Gegenspiel ist ebenso studiert: sobald beide Seiten Onager haben, wird daraus ein Duell der Stellung, in dem Gelände und Verteilung entscheiden.