Ballistik

Ballistik ist eine Technologie der Universität, in der Ritterzeit für 300 Holz und 175 Gold über 60 Sekunden verfügbar, und das Spiel nennt ihre Wirkung schlicht: Fußbogenschützen, Plänkler, berittene Bogenschützen, Kriegsschiffe mit Fernkampf, Befestigungen mit Fernkampf und einige Belagerungswaffen schießen genauer auf bewegte Ziele. Sie ändert keine einzige Zahl auf einer Einheitenkarte; sie ändert, wie viele Schüsse ankommen. Damit ist sie entscheidend gegen raubende Kavallerie und eine sich zurückziehende Armee und beinahe unsichtbar gegen eine Linie, die stillsteht. Jede Zivilisation im Spiel hat Zugang zu ihr, es ist also eine Frage des Zeitpunkts und nicht der Wahl.

Ballistik ist eine der wenigen Technologien, deren Wirkung sich auf keiner Einheitenkarte ablesen lässt, und genau darin liegt der Entwurf. Sie macht eine Fernkampfarmee nicht stärker; sie lässt sie sich so verhalten, wie Spieler es ohnehin annehmen, indem sie ein Versagen beseitigt, das nur gegen Bewegung auftritt. Ihr Wert ist deshalb im statischen Vergleich unsichtbar und in einer wirklichen Partie gewaltig — schwer auszubalancieren und sehr leicht zu unterschätzen. Sie schafft außerdem eines der schärfsten Zeitfenster des Spiels: eine kurze Spanne, in der eine Armee richtig funktioniert und die andere nicht, entschieden allein davon, wer sich zuerst auf die Forschung festgelegt hat.

Erforsch Ballistik in dem Moment, in dem deine Armee auf Dinge schießt, die sich bewegen, und lass sie von einer größeren Armee nicht verdrängen — die zusätzlichen Einheiten sind weniger wert als die Schüsse, welche die ganze Armee nicht mehr verfehlt. Auf der Empfängerseite lies sie als Uhr: Ein Gegner, dessen Bogenschützen plötzlich deine Berittenen Späher treffen, hat sie gerade abgeschlossen, und das Rauben, das eine Minute zuvor noch wirkte, kostet nun Einheiten. Bist du der Zurückliegende, hör auf, im Offenen zu tauschen, bis sie fertig ist. Es ist die seltene Forschung, bei der die richtige Antwort fast nie lautet, stattdessen etwas zu bauen.